相异步电动机是由单相交流电源供电的异步电动机，具有结 构简单、成本低、工作可靠、振动和噪声小、维修方便等一系列优点. 它可直接用市电，所以被广泛应用于工农业生产、电子仪器、医疗设 备及家用电器等各方面，如电风扇、洗衣机、电冰箱、吸尘器、电动缝 纫机、电动工具、水泵、风机、小型机床等设备中都使用了单相异步电 动机。
单相异步电动机与同容量的三相异步电动机比较，体积较大，性 能较差，因此，单相异步电动机一般都只有小功率的.而工业上多用 三相异步电动机。近年来，随着科学技术的发展，单相异步电动机的 容量明显增大，从几千瓦到几十千瓦都有，而体积在缩小，性能在 改善。
单相异步电动机有多种类型，按工作原理和启动方式的不同，可 分为分相式和罩极式两类。分相式异步电动机又可分为单相电阻启 动异步电动机、单相电容启动异步电动机、单相电容运转异步电动 机、单相电容启动及运转异步电动机(单相双值电容异步电动机);而 罩极式异步电动机也可分为单相凸极式翠极异步电动机和单相隐极 式罩极异步电动机。